In der ersten Forschungsphase hat sich das Teilprojekt mit Raumimaginationen an den südlichen und westlichen Peripherien der USA in der Periode vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg beschäftigt. Damit wurden die Komplexität diskursiver Reaktionen auf die zunächst noch kaum determinierte Position der USA zwischen Expansionsdrang, nationaler Identitätssuche und ökonomischer regionaler / globaler Vernetzung sichtbar gemacht sowie die diskursiven Regulierungsprozesse ausgelotet, die dazu führten, dass flexiblere Sichtweisen auf die Nation als loses Konglomerat von Staaten / Bundesstaaten und Individuen schließlich in den Hintergrund traten und das nationale Metanarrativ der Ost-West-Expansion und der frontier alternative Raumdiskurse in der Literatur schließlich in den Hintergrund drängte.