Research Programme

The SFB 1199 examines how processes of spatialization change under the global condition and how new spatial formats are produced by the actors underlying the condition while existing spatial formats are modified as well as merged into new spatial orders. In order to describe and explain these transformations, we have, first, elaborated a terminology that allows us to distinguish between

(1) the multilayered spatializations resulting from every kind of social interaction;

(2) spatial formats, which are characterized by (at least medium-term) establishment, institutionalization, (routine) performance, and intersubjective reflection; and

(3) spatial orders, which are the outcome of negotiation processes involving differing spatial formats.

Spatial formats become established in a practice that involves imaginations (descriptions and visualizations). We examine these spatial formats regardless of their actual realization, either remaining unfulfilled drafts of alternative spatial orders or, in the end, determining future spatializations. Spatial semantics have an important modular function in the construction of such imaginations. These semantics initiate, direct, and channel collective perceptions of spatialization, thus making them (intersubjectively) negotiable while offering the highest possible degree of empirical accessibility.
This conceptual framework, along with the cooperation of researchers from different disciplines from social sciences and the humanities (geography, history, anthropology, political science, sociology, literature, and cultural studies) with various regional foci (Europe, Africa, Asia, Latin America, and North America), allows us to reintegrate geographical and historical perspectives in interpretations of the world, which since the 19th century have been decoupled. This disengagement, as a result, has oftentimes led to an incomplete understanding of globalization processes.

These categories provide us with a heuristic and a descriptory terminology with which processes can be coherently described and explained despite being far from each other in time and space as well as concern different social domains such as politics, administration, religion, health, literature, science, consumption, migration, crime, the economy, and the culture industry.
 

Aims and Intermediary Results

The SFB combines an empirically oriented, inductive approach with a conceptual and systematic orientation. In the different subprojects, we investigate a large number of spatial formats in multiple world-regional contexts and the transformation of spatial orders over a long period of time, beginning in the late 18th century. This combined approach and investigation acts as the precondition for achieving the SFB’s two main goals:

• a systematic description of spatial formats and
• the development of a historical narrative explaining how spatial orders change in times of global respatialization.

We neither assume that processes of globalization are new phenomena that emerged after the end of the Cold War, nor believe that these processes lead to a disintegration of spaces. Globalization processes are the result of various acts performed by actors in different contexts and with different resources at their disposal. The aim of all their actions is to control the flows and linkages of people, goods, or ideas, which have increased considerably in speed and density since the middle of the 19th century. Globalization processes are thus understood as a dialectic of de- and reterritorializing dynamics.
Here one has to distinguish between the differing scopes of global, transregional, and transnational flows, each of them challenging to varying extents the existing spatial orders. Actors react to such a challenge either by developing new spatial formats or by modifying the existing spatial formats – out of the combination of which new spatial orders emerge.

So far, two main observations have become apparent from our research:

• These spatial orders existed largely detached from one another into the 18th century and only started to interact with increasing intensity in the 19th century. As a result, some actors have come into conflict with others concerning the validity of the spatial orders brought forward, while other actors have striven for complementarity.
• Not one but a multitude of spatial orders have come into existence since the 19th century, spatial orders that are ever more interwoven as well as permeate and influence each other more intensely under the emerging global condition.

Structure of the SFB and Project Sections

The projects address the SFB’s two main objectives in empirical research. In the joint conceptual work undertaken at the SFB, this mainly inductive method is complemented by an approach that

• prepares a classification of spatial formats resulting in an encyclopaedia of spatial formats, and
• helps to construct a historical narrative of processes of respatialization from the point of view of the actors participating in globalization projects, which takes shape in the form of a handbook series. Instead of perceiving globalization as an inevitable and objectively existing process, we understand globalization as a pluralistic, even contradictory, effort of various actors to globalize relevant parts of the world. These globalization projects carry spatial dimensions – expansion, linkage, and the exercising of power by controlling space – and contribute, both with and without intention, to the respatialization of the world.

 
Project section A concentrates on elaborating the analytical category of the spatial entrepreneur. We understand spatial entrepreneurs as actors that intervene, prominently and explicitly, in the respatialization of their societies or of a transregional constellation. These actors possess specific resources and show a high degree of spatial literacy.

Project section B examines spatial orders regarding their development, differentiation, and decline. In doing so, project section B aims at integrating the findings of all the SFB’s project sections into a historical narrative of the conflictual respatialization of the world since entering into the global condition.

Project section C analyses imaginations of spatialization, taking a world-regional comparative perspective and making use of transregional linkage analysis according to two hypotheses. (1) Imaginations of alternative spatial orders are answers to existing or evolving (desired or undesired) global linkages and flows, but they also undermine the legitimacy of existing spatial orders. (2) Those imaginations most prevalent in a society not only map the existing spatial formats but also propose descriptions and visualizations, which then become negotiable between multiple groups of actors.

With the aid of Digital Humanities techniques, the SFB uses the extensive material collected by its project sections to examine the spatial semantics that are applied in explanations and visualizations of processes of spatialization. This allows us to make hypotheses about the changes that concepts of spatial formats and spatial orders undergo while comparing them transregionally.

Forschungsprogramm

Der SFB 1199 untersucht, wie sich Verräumlichungsprozesse unter Globalisierungsbedingungen wandeln, wie Akteur_innen unter diese Bedingungen neue Raumformate hervorbringen und bestehende modifizieren sowie zu Raumordnungen integrieren. Um diese Transformationen beschreiben und erklären zu können, haben wir zunächst eine Begrifflichkeit entwickelt, welche uns die Unterscheidung erlaubt zwischen

(1) den vielfältigen Verräumlichungen, die Ergebnis jeder Art von sozialer Interaktion sind,

(2) Raumformaten, die durch die Merkmale (mindestens mittelfristiger) Verstetigung, Institutionalisierung, Performanz und intersubjektive Reflexion charakterisiert sind, sowie

(3) Raumordnungen, die sich im Ergebnis von Aushandlungsprozessen aus der Kombination verschiedener Raumformate ergeben.

Raumformate etablieren sich in einer Praxis, die Imaginationen (Beschreibungen und Visualisierungen) einschließt. Diese untersuchen wir unabhängig davon, ob sie realisiert werden, (nicht eingelöste) Entwürfe für alternative Raumordnungen bleiben oder sich als Vorgriffe auf Verräumlichungen der Zukunft erweisen. Raumsemantiken, die kollektive Wahrnehmungen von Verräumlichungen initiieren, steuern und kanalisieren und somit intersubjektiv verhandelbar machen, spielen dabei eine besondere Rolle als Bausteine solcher Imaginationen, zumal sie empirisch am besten zugänglich sind.

Im Miteinander von Forscher_innen aus verschiedenen Disziplinen der Sozial- und Geisteswissenschaften (Geographie, Geschichte, Anthropologie, Politikwissenschaft, Soziologie, Literatur- und Kulturwissenschaften) sowie unterschiedlicher regionalwissenschaftlicher Spezialisierungen (Europa, Afrika, Asien, Lateinamerika, Nordamerika) erlaubt uns dieser konzeptionelle Rahmen, die seit dem Ende des 19. Jahrhunderts zunehmend entkoppelte Geographisierung und Historisierung von Weltdeutungen und Gesellschaftsdiskursen wieder zu reintegrieren. Diese Entkopplung hat vielfach zu einem unvollständigen Verständnis von Globalisierungsprozessen geführt.

Diese Kategorien gestatten uns, eine Heuristik und eine Beschreibungssprache für zeitlich und räumlich weit auseinanderliegende Prozesse – die so unterschiedliche gesellschaftliche Felder wie Politik, Verwaltung, Wirtschaft, Religion, Kulturindustrie, Gesundheit, Literatur, Wissenschaft, Konsum, Migration und Kriminalität betreffen – in einem kohärenten Ansatz zu beschreiben und zu erklären.

Ziele und Zwischenergebnisse

Der SFB 1199 kombiniert ein empirisch orientiertes, induktives Vorgehen mit einer konzeptionellen und systematischen Ausrichtung. In den Teilprojekten untersuchen wir eine möglichst große Zahl von Raumformaten in verschiedensten weltregionalen Kontexten und über einen längeren historischen Zeitraum seit dem Ende des 18. Jahrhunderts. Dies ist die Voraussetzung, um die zwei Hauptziele des SFB zu erreichen:

• eine systematische Beschreibung von Raumformaten und
• die Entwicklung eines historischen Narratives darüber, wie sich Raumordnungen in verschiedenen Phasen der Neuverräumlichung der Welt wandeln.

Wir gehen davon aus, dass Globalisierungsprozesse weder vollkommen neue Erscheinungen nach dem Ende des Kalten Krieges sind, noch, dass sie zur „Auflösung“ von Räumen führen. Vielmehr sind sie das Ergebnis des Handelns vieler Akteur_innen in unterschiedlichen Kontexten und mit unterschiedlichen Ressourcen. Diese Akteur_innen bemühen sich darum, Kontrolle über die sich seit der Mitte des 19. Jahrhunderts verdichtenden und beschleunigenden Flüsse und Verflechtungen von Menschen, Gütern oder Ideen zu gewinnen. Globalisierungsvorgänge sind durch eine komplexe Dynamik von Neuverräumlichungsprozesses gekennzeichnet, die sich in bestimmten Arenen (Portale der Globalisierung) und zu bestimmten Zeiten (critical junctures of globalization) zuspitzen.

Es muss dabei zwischen verschiedenen Reichweiten globaler, transregionaler und transnationaler Flüsse differenziert werden, die jeweils essentielle Herausforderungen für die bestehenden Raumordnungen darstellen und von Akteur_innen mit der Entwicklung neuer oder der Modifikation bereits bekannter Raumformate beantwortet werden. Aus deren Kombination ergeben sich jeweils spezifische Raumordnungen.

Dabei ist aus unserer Forschung bisher folgendes deutlich geworden:

• Diese Raumordnungen existierten bis in das 18. Jahrhundert weitgehend getrennt voneinander. Seit dem 19. Jahrhundert überlagern sie sich in wachsendem Maße. Daraus ergeben sich Konflikte zwischen den damit verbundenen Geltungsansprüchen, während sich aber bestimmte Akteure um Komplementarität bemühen.
• Auch für die Zeit seit dem 19. Jahrhundert existierte nicht eine, sondern verschiedene Raumordnungen, die sich allerdings unter der seit dem zweiten Drittel des 19. Jahrhunderts wirksam werdenden global condition immer häufiger überlappen, durchdringen und beeinflussen.

Die Struktur des SFB und die Teilprojekte

Die Teilprojekte (TP) verfolgen die beiden Hauptziele des SFB in empirischen Studien. Ein solches vorrangig induktives Vorgehen wird in der gemeinsamen konzeptionellen Arbeit kombiniert mit einem Vorgehen, das

• eine Systematik der Raumformate vorbereitet, die zur Erstellung eines Lexikons der Raumformate führt, und
• ein historisches Narrativ zu entwickeln erlaubt, das Prozesse der Neuverräumlichung der Welt aus der Sicht daran mitwirkender Globalisierungsprojekte in Form einer Handbuchreihe beschreibt. Hier gehen wir davon aus, dass Globalisierung nicht als quasi naturhafter Prozess „objektiv“ existiert, sondern als plurales, auch widersprüchliches Bemühen verschiedenster Akteur_innen verstanden werden muss, die für sie relevanten Ausschnitte der Welt zu globalisieren. Diese Globalisierungsprojekte haben immer räumliche Dimensionen (der Ausdehnung, der Verflechtung, der Machtausübung durch Kontrolle über Räume) und tragen intentional ebenso wie in Form nichtintendierter Konsequenzen zur Neuverräumlichung der Welt bei.

Im Projektbereich A konzentrieren wir uns auf die Entfaltung der analytischen Kategorie der Raumentrepreneur_innen. Darunter verstehen wir Akteur_innen, die besonders prominent und explizit in die Neuverräumlichung ihrer Gesellschaften bzw. einer transregionalen Konstellation intervenieren, über spezifische Ressourcen verfügen und ein hohes Maß an spatial literacy aufweisen.

Im Projektbereich B untersuchen wir Raumordnungen in Bezug auf ihre Herausbildung, Ausdifferenzierung und ihren Niedergang. Ziel dieses Bereiches ist die Integration der Erkenntnisse aus den TP des gesamten SFB in ein historisches Narrativ der konflikthaften Neuverräumlichung der Welt seit dem Eintritt in die global condition.

Im Projektbereich C analysieren wir Imaginationen der Verräumlichung in weltregional-vergleichender Weise und durch transregionale Verflechtungsanalysen. Dabei folgen wir zwei Hypothesen: (1) Imaginationen alternativer Raumordnungen sind als Antwort auf existierende oder die Herausbildung neuer (erwünschter oder nicht erwünschter) globaler Verflechtungen und Flüsse zu verstehen, aber sie unterminieren auch die Legitimität bestehender Raumordnungen. (2) Die in einer Gesellschaft dominierenden Imaginationen bilden die bestehenden Raumformate nicht nur einfach ab, sondern schlagen Beschreibungen und Visualisierungen vor, die der weiteren Aushandlung zwischen verschiedenen Akteursgruppen obliegen.

Der SFB nutzt das in den TP erhobene umfangreiche Material, um mithilfe von Verfahren der Digital Humanities die in den Beschreibungen und Visualisierungen von Verräumlichungsprozessen verwendeten Raumsemantiken zu untersuchen und daraus Hypothesen zum Wandel des Verständnisses von Raumformaten und Raumordnungen im transregionalen Vergleich zu entwickeln.